Contrato colectivo de trabajo

Introducción al Contrato colectivo de trabajo

La negociación colectiva reúne a dos partes: la representación de los trabajadores, casi siempre un sindicato, y la empresa o la cámara empresarial del sector.

Lo que resulta de esa negociación es un texto que fija condiciones comunes para todo el grupo alcanzado, en lugar de dejarlas libradas a cada acuerdo individual.

Antes de firmar un contrato laboral conviene averiguar si existe un convenio colectivo que cubra la actividad o el rol de que se trate.

Es una consulta que cambia el punto de partida de cualquier negociación, porque el convenio suele marcar el mínimo aplicable.

Características de un Contrato colectivo de trabajo

Se pueden resaltar como sus principales características las siguientes:

• Es negociado: ambas partes intervienen en definir su contenido.
• Fija condiciones comunes para el conjunto de trabajadores alcanzado, y en muchos países ese alcance llega también a quienes no están afiliados al sindicato firmante.
• Tiene una vigencia pactada, contada en general en años, según lo que acuerden las partes y lo que permita cada legislación.
• En varios ordenamientos su vigencia se prorroga más allá del plazo escrito mientras no se alcance un nuevo acuerdo.
• Puede tener un ámbito de empresa, local, sectorial o nacional, y alcanzar a una o varias empresas a la vez.

Un convenio colectivo no puede contradecir la Constitución ni las leyes del país donde se aplica.

La relación con el contrato individual depende de cada país

Este punto es el que más varía de un ordenamiento a otro y conviene no darlo por sentado.

En los países de tradición civilista, buena parte de América Latina y España entre ellos, rige el principio de la norma más favorable.

Bajo ese principio, el contrato individual puede mejorar lo que dice el convenio pero no puede ubicarse por debajo, y una cláusula que empeore las condiciones se tiene por no escrita.

En los Estados Unidos, en cambio, el punto de partida es distinto: la relación laboral se rige por el principio de at-will employment y cualquiera de las partes puede darla por terminada.

Allí el convenio colectivo alcanza únicamente a los lugares de trabajo con representación sindical reconocida, y es justamente el convenio el que introduce límites a esa terminación libre.

Por eso ninguna de estas reglas se puede dar por universal: lo que corresponde en cada caso lo define la legislación aplicable.

Qué pasa cuando la negociación no prospera

Cuando las partes no alcanzan un acuerdo, cada ordenamiento prevé sus propios mecanismos para destrabarlo.

Los más habituales son la mediación o el arbitraje a cargo de la autoridad laboral competente.

La huelga y otras medidas de acción colectiva son el recurso de presión que suelen tener los trabajadores, dentro de los límites que fija cada legislación.

Qué medidas son admisibles, qué avisos previos exigen y qué servicios deben mantenerse varía de un país a otro.

Diferencias entre un Contrato colectivo de trabajo y un contrato individual

Para reflejar de manera sencilla las diferencias entre ambas modalidades, se puede decir que:

• El contrato individual se firma entre un trabajador y el empleador, mientras que el convenio colectivo lo negocian representantes en nombre de todo un grupo.
• El convenio colectivo establece una base común de condiciones, y el contrato individual regula la relación concreta de cada persona.
• La vigencia de un contrato individual puede ser de meses, mientras que el convenio colectivo suele durar años.

Contenido de un Contrato colectivo de trabajo

Algunos elementos que puede incluir este tipo de convenios son los siguientes:

• El salario, las bonificaciones y cualquier otra remuneración o beneficio económico.
• Los aportes a la seguridad social, la cobertura de salud y los planes de retiro.
• La jornada de trabajo, los tiempos de descanso y las licencias y vacaciones.
• Las condiciones y el ambiente de trabajo, junto con las funciones y deberes de cada categoría.
• Los sistemas de promoción por antigüedad, formación u otros factores.
• Las cláusulas de igualdad y no discriminación, y las de incorporación de personas con discapacidad.

Ventajas de un Contrato colectivo de trabajo

Para el trabajador, el convenio ofrece un marco previsible de condiciones que no dependen de su capacidad individual de negociar.

También le da un respaldo colectivo frente a decisiones arbitrarias del empleador.

Para la empresa, define con claridad los sueldos, las categorías y las condiciones aplicables a toda la plantilla.

Eso simplifica la administración de personal y reduce el margen de conflicto caso por caso.