Depreciación

Introducción a la Depreciación

Los bienes que una empresa usa durante varios años se desgastan con el uso y con el paso del tiempo.

La Depreciación es el mecanismo contable que reparte el costo de esos bienes entre los ejercicios en que se los aprovecha.

Su finalidad es determinar cuánto se consume del activo en cada período.

Conviene no confundirla con la devaluación, que es la pérdida de valor de una moneda frente a otras.

Son conceptos distintos: uno habla del desgaste de un bien y el otro del tipo de cambio.

Consideraciones respecto a la Depreciación

Es necesario tener en cuenta que los bienes o activos:

• No tienen el mismo uso o la misma composición, por tanto
• No se desgastan con la misma rapidez y
• No pierden el mismo valor.

De manera que el mecanismo de la Depreciación busca reconocer financiera y contablemente ese efecto para ajustar los valores a la realidad.

Así, se tiene una idea más exacta de los gastos y las inversiones a realizarse en el futuro.

¿Cómo se determina la Depreciación?

Existen varios métodos para determinar el monto de la Depreciación, entre ellos los que se detallan a continuación.

El método lineal

Se basa en una cuota constante a medida que transcurre el tiempo.

Se divide el valor del bien, menos su valor residual, por el tiempo de vida útil que tiene.

El método de producción

Aquí la Depreciación se reparte según lo que el activo produce y no según el tiempo que pasa.

Primero se divide el valor del activo, menos su valor residual, por la cantidad total de unidades que se espera que produzca.

Ese resultado es la Depreciación que corresponde a cada unidad.

Después se multiplica esa cifra por las unidades efectivamente producidas en el período.

El método decreciente

Calcula una mayor cuota al principio y luego la disminuye a medida que pasa el tiempo.

Se aplica un porcentaje fijo sobre el valor que le va quedando al bien en los libros, de modo que la cuota baja año a año.

El criterio detrás es que el bien rinde más en sus primeros años.

Cálculo

Para realizar el cálculo hay que considerar cuatro variables: el valor del activo, su vida útil, el método de depreciación y el valor residual (no obligatorio).

Luego, la diferencia entre el valor del activo y el valor residual se divide entre la vida útil.

Los plazos de vida útil admitidos a efectos impositivos dependen de la normativa de cada país.

Efectos de la Depreciación

Más allá de los cálculos contables, hay que tener en cuenta que lo más importante es el efecto financiero de la Depreciación de un bien o activo.

Por ello:

• La Depreciación disminuye la utilidad del ejercicio, porque entra como un gasto más. La utilidad es la diferencia entre los ingresos, los costos y los gastos.
• La Depreciación tiene efectos en el balance general de la empresa ya que al desgastarse el bien su valor en los libros disminuye hasta llegar a su valor residual, que puede ser cero.
• Lo anterior trae como consecuencia la necesidad de reponer cada cierto tiempo los activos de la organización para mantener el nivel de ingresos.
• De no calcularse la Depreciación, la utilidad de la empresa aparecería más alta, pero no habría forma de reponer los activos una vez que llegan al final de su vida útil.

Diferencia entre Depreciación y amortización

Es necesario destacar que la Depreciación y la amortización no son lo mismo.

La Depreciación se aplica a los activos fijos, es decir, a los bienes físicos que la empresa usa durante varios años.

La amortización se aplica a los activos intangibles y diferidos, como una licencia de software o una marca.