Código Universal de Producto (UPC)

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Qué es el Código universal de producto (UPC)?

Es el código de barras de 12 dígitos que se imprime en el empaque de los productos comerciales para identificarlos de manera individual. Su finalidad es hacer más fluido y rápido el proceso durante la revisión de cada producto en los establecimientos comerciales, y mantener un mejor control del inventario en almacenes y tiendas. Es el estándar propio de Estados Unidos y Canadá: en América Latina y en España el código equivalente es el EAN-13, de 13 dígitos, administrado por la misma organización internacional.
Código Universal de Producto (UPC)
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Código Universal de Producto (UPC)
Qué es el Código universal de producto (UPC)?

Código Universal de Producto (UPC)

Introducción al Código universal de producto (UPC)

Forma parte del sistema de estándares de GS1, la organización internacional que administra los códigos de barras del comercio.

El UPC es la simbología que nació en Estados Unidos y que hoy se usa sobre todo en ese país y en Canadá.

El UPC y el EAN-13

Fuera de América del Norte, el código que manda en el punto de venta es el EAN-13.

La diferencia visible es la cantidad de dígitos: 12 en el UPC y 13 en el EAN-13.

En México, Colombia, Chile, Perú, Argentina y España los productos se identifican con EAN-13, y el prefijo inicial indica el país de la organización que asignó el código.

Los dos conviven sin problema: un lector moderno interpreta las dos simbologías, y un UPC se puede expresar como EAN-13 anteponiéndole un cero.

Esa compatibilidad es la que permite que un producto fabricado en Estados Unidos se venda en un comercio de la región sin reetiquetarlo.

Características del Código universal de producto (UPC)

Sus características resaltantes son las siguientes:

  • Se compone de dos partes: el código de barra y el número.
  • El código de barra es una serie de líneas rectas paralelas, de color negro.
  • El número es una línea que consta de 12 dígitos.
  • Ambos componentes son irrepetibles, no existen dos iguales, cada producto lleva una serie de líneas negras y un número de 12 dígitos únicos.
  • El número que acompaña a la serie de líneas negras va colocado siempre debajo de éstas.

Ahora bien, el UPC es un código entendido por las máquinas, pero contiene toda la información sobre el producto de manera codificada.

En este sentido, algunos de los elementos que considera el código de barra son: el nombre del producto, la marca, el color, el tamaño y el sabor (si aplica).

Funcionamiento y utilidad de cada uno de los componentes del UPC

Una vez que una compañía ingresa a GS1 se le asignará un número de 6 dígitos.

Estos son los 6 dígitos que aparecen constantemente en la primera parte del número.

  • Estos dígitos se ubican debajo de las barras del UPC, y será el que identifique a la empresa como fabricante del producto.
  • La compañía suministrará el número de cada artículo que fabrica, con éste se identificará el producto como tal. Se le llama número del objeto, y consta de 5 dígitos.

Con ello, se evita que se vuelvan a utilizar los mismos números, y los números de aquellos productos que ya no se fabrican, son eliminados.

Las características distintivas entre series de un mismo producto (por ejemplo: talla, color, etc.) generan un número de artículo propio, diferente para cada uno.

De modo que, una caja de cintas adhesivas para pintor, color negro, llevará un número diferente a una caja con igual cantidad de unidades, pero de color blanco.

El dígito de revisión

El último dígito de los 12 del UPC, es llamado dígito de revisión.

Este se produce a través de cálculos y multiplicaciones que el escáner debe validar para que el UPC sea admitido como correcto.

Utilidad del Código universal de producto (UPC)

Gracias a la generación de este código es posible lograr una:

  • Rápida identificación del producto.
  • Visualización inmediata del precio.
  • Al automatizar la obtención de toda la información sobre el producto se gana en productividad por la eficiencia.
  • Permite un eficiente seguimiento y control del inventario.
  • Informa sobre problemas que pueda presentar el producto. Éstos se pueden informar al cliente al momento de la compra para evitar posteriores reclamos.
  • Se puede tener información sobre el producto desde la fabricación y todas las fases, como la distribución y el consumo.

Cómo se obtiene un Código universal de producto?

Para que una compañía pueda obtener estos códigos y usarlos en sus productos actualmente es necesario solicitar ser parte del sistema.

El trámite se hace ante la organización GS1 del país donde la empresa está radicada.

A través de una aplicación, es posible llenar y completar los datos, enviarlos y esperar su confirmación.

Cómo seguir con Código Universal de Producto (UPC)

El hub de Gestión de inventario, stock y depósitos ubica este concepto dentro de un proceso empresarial.

En Códigos de Barras y RFID: guía práctica para identificar Productos en tu empresa mediana vemos cómo se aplica a decisiones y tareas concretas.

EGA Futura Inventory muestra cómo se refleja dentro de la Plataforma.

Y EGA Futura Compras lo muestra desde otra parte del sistema.

Preguntas frecuentes sobre el Código Universal de Producto (UPC)

Vemos qué dice cada tramo de los doce dígitos, para qué sirve el dígito de revisión y cómo consigue una empresa sus códigos.

El UPC se usa en América Latina y en España?

No como estándar principal: el UPC es el código de Estados Unidos y Canadá.

En México, Colombia, Chile, Perú, Argentina y España el código que manda es el EAN-13, de 13 dígitos, y los lectores modernos leen los dos.

Qué significa cada parte de los 12 dígitos de un UPC?

Los primeros 6 dígitos identifican a la empresa fabricante y los asigna GS1 al momento del ingreso.

Los 5 siguientes son el número del objeto, que la propia compañía asigna a cada artículo, y el décimo segundo es el dígito de revisión.

Para qué sirve el dígito de revisión?

Es el resultado de cálculos y multiplicaciones sobre los once dígitos anteriores.

El escáner lo valida para confirmar que el código leído es correcto y no hubo un error de lectura.

Dos variantes del mismo producto llevan el mismo UPC?

No: cada característica distintiva, como la talla o el color, genera un número de artículo propio.

Una caja de cintas adhesivas negras lleva un número diferente al de una caja igual pero blanca.

Cómo obtiene una empresa sus códigos?

Hay que solicitar el ingreso a la organización GS1 del país donde la empresa está radicada.

El trámite se hace mediante una aplicación donde se completan los datos, se envían y se espera la confirmación.

Es el código de barras de 12 dígitos que se imprime en el empaque de los productos comerciales para identificarlos de manera individual. Su finalidad es hacer más fluido y rápido el proceso durante la revisión de cada producto en los establecimientos comerciales, y mantener un mejor control del inventario en almacenes y tiendas. Es el estándar propio de Estados Unidos y Canadá: en América Latina y en España el código equivalente es el EAN-13, de 13 dígitos, administrado por la misma organización internacional.
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