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Principio de caja

Contabilidad empresarial
Término estándar
Respuesta directa

Qué es el principio de caja?

Es el criterio que establece que los ingresos y gastos se registran en el mismo momento en el que son cobrados o pagados. Sin importar la fecha en que se entregó el bien o se prestó el servicio, el registro contable se efectúa cuando ingresa el dinero o se produce la salida. Las NIIF no lo admiten para los estados financieros de propósito general, que se preparan por devengo, de modo que su uso queda reservado a los regímenes fiscales simplificados de cada país y al estado de flujo de efectivo.

Contabilidad empresarial

Definición extendida

Introducción al principio de caja

El principio de caja establece que una operación se registra en el momento en que el dinero entra o sale, y no cuando se entrega el bien o se presta el servicio.

Bajo este criterio solo se registra lo que efectivamente se cobró o se pagó.

En los países que aplican IVA, el impuesto se deduce recién a partir del momento en que se abona el bien o el servicio prestado.

Por eso el principio de caja es distinto del principio de devengo y se aplica en otras circunstancias.

Dónde se admite este criterio

El marco contable general exige el devengo, tanto en las NIIF como en los planes contables nacionales.

El principio de caja aparece entonces en dos lugares bien acotados.

El primero son los regímenes fiscales simplificados que cada país habilita para contribuyentes de menor tamaño.

El segundo es el estado de flujo de efectivo, que se construye por caja incluso cuando el resto de los estados financieros se prepara por devengo.

Ese reporte muestra las entradas y salidas de dinero de una empresa, y sirve para medir su liquidez.

Cómo funciona en la práctica

En términos contables, según el principio de caja las operaciones se asientan con la entrada o salida del efectivo.

Eso se hace con total independencia del tiempo en que se entregó el bien o se prestó el servicio.

El principio de caja es apropiado cuando se realizan transacciones a plazo, o que no serán cobradas ni pagadas de inmediato.

Resulta muy útil para el pago del IVA ante el organismo recaudador que corresponda en cada país, porque muchas veces las PyMEs deben pagarlo sin haber recibido el dinero.

Si bien aplica para los ingresos, también aplica para los gastos.

Mientras no se hayan realizado los abonos a los proveedores, esos gastos no se pueden deducir.

Para decirlo en términos sencillos: no se registra lo que no se ha cobrado ni pagado.

Cuándo aplicar el principio de caja

Como ya se dijo, este principio es distinto al de devengo.

Para saber cuándo aplicarlo conviene tomar en cuenta lo siguiente:

  • Cada país puede fijar una cifra de negocio para las PyME que quieran ajustarse al principio de caja.
  • Se aplica, por lo general, cuando se realizan operaciones a plazos. Es decir, cuando la corriente monetaria no se produce en el momento de entregar el bien o el servicio.
  • Es especialmente apropiado cuando se quiere elaborar el estado de flujo de caja. Eso importa para determinar el dinero que entra y sale efectivamente de la empresa.

Utilidad del principio de caja

Se pueden resaltar tanto la utilidad como las ventajas que tiene este principio en un sentido amplio:

  • Resulta muy útil en contextos donde existe mucha morosidad, porque permite reducir su incidencia.
  • También es apropiado cuando hay déficit de créditos bancarios que permitan obtener los recursos para el adelanto de impuestos.

Conviene recordar que, en el caso de las pequeñas empresas, el pago del IVA no cobrado puede incidir en la tesorería y llevar, en casos graves, al cierre.

Pero la aplicación del principio de caja también puede generar problemas.

Si el IVA no se declara hasta que se cobre, quien se beneficia de un servicio tampoco puede deducirlo hasta no pagarlo.

Por eso el principio de caja afecta a las dos partes involucradas en una operación comercial.

Desventajas del principio de caja

Entre las situaciones contradictorias que involucra este principio están:

  • Dificulta el control por parte del Estado, y puede generar situaciones de fraude.
  • Puede obligar a la elaboración de dos tipos de recibos cuando conviven el principio de caja y el de devengo.
  • Puede incidir en que ciertas empresas decidan no hacer negocios con otras al no deducirse el IVA previamente.
  • Su aplicación puede ser más difícil y costosa.

Cómo seguir con Principio de caja

El hub de Contabilidad empresarial ubica este concepto dentro de un proceso empresarial.

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Imagen fiel

Es un principio contable referido a la necesidad de reflejar los datos lo más fielmente posible en los instrumentos contables. Tales datos deben ser lo más precisos y sin errores para generar confianza y retratar el estado financiero de la empresa de manera razonable. Por tal motivo, este principio debe considerarse para la presentación de los estados financieros, dando información fiable sobre el patrimonio y los resultados. En las NIIF el mismo requisito se enuncia como presentación razonable.

Principio de devengo

Es la norma contable que determina que las operaciones económicas se deben registrar cuando suceden, junto con los gastos y los ingresos asociados, imputándolas al ejercicio al que correspondan con independencia de la fecha de su pago o cobro. Eso quiere decir que el registro se hace en el momento del hecho económico y no en la fecha de cobro o pago. Es el criterio que exigen las NIIF para preparar los estados financieros, donde recibe el nombre de base contable de acumulación o devengo.

IVA

El Impuesto al Valor Agregado (o Añadido) conocido como IVA, es aquél que se paga al Estado debido al consumo. Cada vez que el consumidor adquiere un bien o servicio está en la obligación de cancelar el IVA, en base al valor de lo adquirido. Es un impuesto indirecto porque no es pagado directamente por la persona al fisco. Y, además, es obligatorio porque cada quien está sujeto a su pago.

Gasto

Un gasto es el consumo de un recurso a cambio de algo, y se registra en el momento en que ese consumo ocurre, no en el momento en que se paga. Esa distinción es la que confunde a casi todo el mundo: el gasto es un hecho económico y el pago es un movimiento de dinero, y pueden ocurrir con meses de diferencia. La factura de electricidad de marzo es gasto de marzo aunque se abone en abril. Tampoco es una pérdida, porque en todo gasto hay una contraprestación: siempre se recibe algo a cambio. Dentro de la Plataforma EGA Futura, además, Gasto es un objeto de la base de datos con su propio circuito de aprobación y reembolso.

Gasto deducible

Son los gastos efectuados por una persona o empresa que, por estar relacionados directamente con la actividad económica por la cual tributa, la ley permite restar de los ingresos para determinar la base sobre la que se calcula el impuesto. Al reducirse esa base imponible, el impuesto a pagar resulta menor. Para que un gasto sea deducible tiene que estar devengado en el ejercicio, registrado en la contabilidad y respaldado por un comprobante legal, y no figurar excluido de forma expresa por la normativa fiscal de cada país.

Gasto financiero

Son aquellos gastos que se generan cuando se toma deuda para obtener un financiamiento para la actividad desarrollada por la empresa. De manera que se producen cuando se recurre a un tercero para solicitar dinero en préstamo o crédito. Tanto personas físicas (naturales) como jurídicas pueden solicitar financiamiento y a partir de que éste le es otorgado quedan sometidos a tales gastos. Los recursos solicitados se convierten en una deuda y ello es lo que genera el gasto, que incluye el interés cobrado por el acreedor.

Gasto reembolsable

Un gasto reembolsable es el que una persona o una empresa adelanta con su propio dinero para poder ejecutar un trabajo, y que después le devuelve quien encargó ese trabajo. Lo que lo distingue de un gasto común es de quién resulta el gasto en última instancia: quien lo paga primero no es quien lo soporta, porque actúa por cuenta de otro y luego lo cobra. Aparece en dos situaciones típicas, el empleado que paga un viaje o una comida de trabajo y lo rinde a la empresa, y el proveedor que incurre en costos para prestar su servicio y los traslada a su cliente. Para que proceda hacen falta autorización previa y un comprobante que lo respalde.

Ingreso

Es el aumento en los recursos económicos como consecuencia de una actividad comercial o mercantil. Estas entradas de dinero hacen crecer el patrimonio neto de la empresa, ya que aumentan los activos y reducen los pasivos y compromisos de pago. Mientras los ingresos sean mayores las deudas y pérdidas tienen menos efecto negativo.

Liquidez

Es la capacidad de toda compañía para disponer de dinero en efectivo. O dicho de otro modo, es la capacidad para transformar los activos en dinero y cumplir con obligaciones. La conversión del activo debe realizarse en el tiempo más corto posible, sin que pierda su valor en el mercado. Se diferencia de la solvencia por el plazo, porque la solvencia mide si el patrimonio alcanza para cubrir las deudas y la liquidez mide si el dinero llega a tiempo. Una empresa rentable y solvente puede caer igual por no tener efectivo el día que vence un pago.

Cuentas por cobrar

Las cuentas por cobrar son el activo que registra el dinero que los clientes le deben a la empresa por bienes entregados o servicios prestados que todavía no se cobraron. Nacen cada vez que se vende a plazo: la venta ya está hecha y reconocida como ingreso, pero el dinero todavía no entró a la caja. Para quien lleva la contabilidad son un derecho propio y figuran en el activo del balance, como activo corriente cuando el cobro se espera dentro del año y como activo no corriente cuando vence más allá. El mismo importe, mirado desde el cliente, es una cuenta por pagar.

Pago a cuenta

Es una cantidad de dinero que se adelanta o anticipa a los fines de pagar una parte de una suma adeudada antes de realizar la liquidación total de la deuda. De modo que los Pagos a cuenta son cumplimientos parciales de una obligación. Por lo general, esta modalidad de pago se utiliza para realizar pagos o cancelaciones parciales a la administración tributaria de cada país en concepto de impuestos adeudados.

Principio de equidad

El principio de equidad es el que impide que la contabilidad se escriba a favor de alguien: obliga a que los estados contables reflejen la situación real sin privilegiar ni perjudicar a ninguna de las partes con interés en la empresa. Aparece en la tradición latinoamericana de los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados como postulado básico, y en el marco de las normas internacionales la misma idea circula con el nombre de neutralidad. No es una regla de cálculo sino un criterio que orienta a todas las demás, y por eso se nota más cuando falta que cuando está. Conviene además no confundirlo con el equity del inglés, que significa patrimonio neto.

Principio de prudencia

Es un principio contable clásico, recogido entre los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados y presente también en las NIIF, donde sostiene la neutralidad de la información. Establece que los gastos y las pérdidas se registran desde el momento en que se conocen o se vuelven probables, mientras que las ganancias se registran solo cuando quedan efectivamente realizadas. Esta norma hace que la compañía se sitúe en el escenario más conservador, y eso ayuda a tener una idea fiable de su situación. Permite manejar la contabilidad con cautela y anticiparse a las pérdidas.

Principio de uniformidad

Es un principio contable clásico, también llamado principio de consistencia. Establece que una vez aplicado un criterio para el desarrollo de un proceso deberá mantenerse el mismo en todo momento. Eso quiere decir que mientras no cambien las condiciones que motivaron su elección se seguirá el mismo criterio en la contabilidad. Si los motivos que originaron esa elección se modifican se podrá cambiar el criterio a aplicar. Las NIIF lo recogen como uniformidad en la presentación y lo vinculan con la comparabilidad de la información.

Principio de no compensación

Es la norma contable que establece que las cuentas del activo no se deben compensar con las cuentas del pasivo. Ello implica la imposibilidad de compensar las cuentas de gastos con las de ingresos, sin importar que tengan el mismo origen. Por esa razón, las diferentes partidas deben permanecer independientes entre sí. Las NIIF recogen la misma regla: una entidad no compensa activos con pasivos ni ingresos con gastos, salvo que una norma lo exija o lo permita.

Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados

Son el conjunto de reglas o normas empleadas en contabilidad que ayudan a formar criterio respecto a la determinación del patrimonio. Gracias a esto se puede obtener una apreciación exacta y objetiva de la actividad empresarial. Su finalidad es emplear criterios uniformes que permitan la elaboración de los instrumentos contables. De esta forma, la información contable puede ser entendida en cualquier país del mundo.

Memoria contable

Es el documento que complementa y explica la información de los demás estados financieros, como el estado de situación financiera y el estado de resultados. Bajo las NIIF y en gran parte de América Latina se lo conoce como notas a los estados financieros, y memoria es el nombre que recibe en España. En él se presentan los logros alcanzados y los puntos de interés del ejercicio. Se entrega junto con el resto de los estados financieros al cierre del ejercicio. Sus datos pueden ser cuantitativos o cualitativos, siempre que sean relevantes para la gestión contable.

Contabilidad

La Contabilidad es la disciplina que le permite a una empresa reflejar de manera real la actividad económica de su negocio. Se apoya en procedimientos estandarizados que fija un marco normativo: las NIIF son el estándar más extendido en América Latina y España, y conviven con las normas contables locales de cada país. Se diferencia de la simple teneduría de libros en que no se limita a anotar, sino que clasifica, resume e interpreta para que un tercero pueda leer los números sin pedir explicaciones. Su producto final son los estados contables, y de ellos dependen bancos, socios e inspecciones.

Ciclo contable

El ciclo contable es el conjunto de pasos por medio de los cuales una empresa registra de forma cronológica y fiable todas y cada una de sus transacciones. Esto se hace con el fin de preparar, analizar y elaborar la información financiera que será presentada. Se diferencia del ejercicio contable en que este es el período de tiempo, y el ciclo es la secuencia de trabajo que se recorre dentro de él, del asiento de apertura al de cierre. Saltear un paso no da error en el momento: aparece al cierre, cuando ya no queda margen para rehacerlo.

Cierre contable

Es el proceso contable en el cual se cierran todas las cuentas de resultado de una empresa y se trasladan dichas cifras a las cuentas de balance que le corresponde a cada una. Con ese traslado las cuentas de ingreso y de gasto quedan en cero, y su efecto neto pasa al patrimonio neto. Se diferencia de un corte de control, que solo mira los números sin moverlos. Una vez cerrado, el período deja de admitir asientos, y eso es lo que protege un resultado ya informado de una corrección posterior.

Flujo de efectivo (Cashflow)

Es un estado de cuenta que mide la variación que se produce entre el dinero que entra y el que sale de la empresa en un tiempo determinado. Se le conoce también como Cashflow (en inglés) y es muy útil para apreciar la liquidez financiera de la compañía. Permite conocer cuánto dinero en efectivo se tiene una vez que se contabilizan los gastos, pagos patrimoniales y demás salidas.
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