Liderazgo en tiempos de turbulencia y crisis

De dónde salió la ambición de estos cuatro presidentes?

Los líderes nacen líderes o se hacen? De dónde proviene la ambición?

Ambición y el Reconocimiento del Liderazgo

Vemos de dónde salió la ambición de cada uno de los cuatro líderes, empezando por Abraham Lincoln.

Abraham Lincoln

Lincoln tenía solo 23 años cuando ganó un puesto en la Legislatura Estatal de Illinois.

Con respecto a su infancia:

• Creció siendo muy pobre,
• Su madre murió cuando tenía 9 años y su padre rápidamente se volvió a casar,
• Lincoln era un aprendiz voraz y tenía una magnífica retención de las cosas que estudiaba,
• Aprendió a ser un gran narrador de cuentos que heredó de su padre, y
• Pasaba gran parte de su tiempo entreteniendo a sus amigos con historias que él tomaba de discurso o de la corte de justicia local.

Cuando era más adulto:

• A los 29 años, dejó su hogar paterno y trabajó en un almacén general,
• Perdió su primera elección y siguió confiado en sí mismo,
• Dos años más tarde se postuló nuevamente y ganó.

Lincoln surgió de la nada para convertirse en un líder respetado en la legislatura estatal, una figura central en la lucha por las mejoras internas, una fuerza instrumental detrás de la instalación de una nueva capital y un abogado practicante.

Theodore Roosevelt

Tenía también 23 años cuando entró en el mundo de la política.

De niño:

• Creció como un niño frágil y con poca salud, que sufría ataques de asma bronquial,
• Debido a su salud física debilitada, se volcó en el desarrollo espiritual e intelectual,
• Desarrolló una pasión por la naturaleza y quería convertirse en un ornitólogo, un experto en pájaros,
• Comenzó a entrenar su cuerpo y a ganar fuerza.

Con respecto a sus estudios:

• Fue a Harvard, donde amplió su interés y desarrolló sus habilidades sociales,
• Su padre murió, dejándolo devastado,

Roosevelt tenía un gran poder de lucha, pero pronto abandonó su carrera naturalista y decidió meterse en la política como un modo de pelear por el bien público en donde encontró su verdadera vocación.

Franklin Roosevelt

Él ingresó a la política un poco más tarde en su vida a los 28 años de edad.

Franklin tuvo una niñez bastante estable y su personalidad floreció:

• Era cálido, encantador y brillante,
• Como hijo único, creía que era el centro del universo, pero
• Años más tarde aprendió a adaptarse a las circunstancias cambiantes cuando fue al internado a los 14.

Durante su primer semestre en Harvard:

• Su padre sufrió un ataque al corazón y se convirtió en el hombre de la familia,
• En la Universidad trabajó duro para el periódico universitario, y
• Desarrolló habilidades de liderazgo.

Franklin se convirtió en abogado con el objetivo último de convertirse en presidente de los Estados Unidos. Debido a la ambición a largo plazo que tenía y su energía, lo logró. 

Lyndon

Desde que Lyndon era un pequeño niño:

• Se identificó con las ambiciones políticas de su padre,
• Creciendo su casa estaba siempre en tensión, ya que sus padres no tenían el matrimonio más feliz,
• Por lo tanto pasó la mayor parte del tiempo en la casa de su abuela escuchando historias sobre cowboys, y
• Desarrollando habilidades de narrador.

Fue a la universidad de Southwest Texas State Teachers College y comenzó a trabajar para la presidenta de dicha universidad, Cecil Evans,

Durante un período de receso de un año de la universidad:

• Se convirtió en el director de una escuela elemental,
• Puso en práctica cada atributo de liderazgo que él ya poseía,
• Llegaba primero por la mañana y él era el último en irse,
• Amaba trabajar hacia un objetivo superior a él.

Lyndon creía que la narración era la clave para los debates exitosos y discursos públicos

Lyndon era:

• Entusiasta,
• Apasionado, y
• Determinado.

En 1935, el Presidente Franklin Roosevelt designó a Lyndon como el director de la Administración Nacional de la Juventud de Texas. Dos años más tarde se postuló para la Cámara de Diputados y ganó. Fue el protegido del Presidente Roosevelt, y a medida que pasaba el tiempo su interés y apoyo como diputado joven se fortaleció.

Adversidad y Crecimiento

Vemos cómo atravesó cada uno su peor momento, empezando por Abraham Lincoln.

Abraham

Los estudios del desarrollo de los líderes sugieren que:

• La resiliencia y la habilidad de mantener la ambición de cara a la frustración,
• Es el centro del crecimiento del liderazgo potencial.

En 1840, Abraham Lincoln:

• Cayó en una depresión tan severa que sus amigos temían que se suicidara,
• El Prairie State iba por su tercer año de recesión y
• Lincoln se sentía responsable,
• Se bajó de la legislatura y canceló su compromiso con su prometida Mary.

Durante los próximos diez años:

• Reconstruyó tanto su vida pública como privada,
• Cuando estuvo finalmente listo, reanudó su compromiso con Mary, y
• Volvió a ingresar a la política.

Eventualmente se retiró de la vida pública y se focalizó más en las leyes. Cuando se sancionó la ley de Kansas Nebraska, se metió en los debates, argumentando rechazar la nueva ley. En 1858, Lincoln se sumó a la carrera por el Senado y ganó popularidad respecto al tema de la esclavitud. Perdió la elección.

Theodore

Cuando Theodore tenía 26, su madre y su hermana murieron el mismo día.

Theodore se sintió destruido pero regresó al trabajo dos días después del doble funeral, utilizando al trabajo como modo para mitigar su dolor.

Sin embargo:

• Su dolor lo superó y pronto se refugió en un rancho ganadero para curarse, crecer y escribir,
• Dos años más tarde emergió más fuerte y renovado,
• Pronto después de regresar a su hogar, se presentó y perdió una elección para Alcalde de Nueva York,
• Trabajó como miembro de la Comisión de Servicios Civiles para los siguientes seis años.

En 1894:

• Comenzó a trabajar como inspector de policía, vigilando a los policías,
• Se convirtió en un símbolo y líder en la guerra contra la corrupción,
• Luego de eso, se unió a la Marina, y luego al Ejército y ganó más popularidad.

En 1898, ingresó a la carrera de gobernador y ganó.

Vivió según el proverbio africano: “habla con delicadeza pero lleva un garrote en la mano.”  Eventualmente, asumió como Vicepresidente, y cuando McKinley fue asesinado en 1901, se convirtió en el hombre más joven en ocupar la Casa Blanca en la historia del país. 

Franklin

En 1921, un virus atacó a los nervios de Franklin Roosevelt y quedó postrado por seis meses.

Los doctores concluyeron que no caminaría o se pararía por sí mismo otra vez:

• Sin embargo su optimismo le dio la fuerza que lo hizo superar esa experiencia traumática.
• Pasó dos años lentos y dolorosos fortaleciendo los músculos en su cuerpo,
• La paciencia y la perseverancia que cultivó más tarde lo ayudaron a tratar con los problemas constantes de su presidencia.
• No sería capaz de recuperar su fuerza física y mental sin Eleanor Roosevelt, Louis Howe, y Missy LeHand.

En 1928:

• Al Smith presionó a Roosevelt a postularse como gobernador de Nueva York,
• Roosevelt ganó la carrera gubernamental pero Smith perdió la Casa Blanca con Herbert Hoover,

Trabajó duro a medida que golpeaba la Depresión, y el programa de ayuda integral se convirtió en un modelo para otros estados, estableciendo al Gobernador Roosevelt como el orador líder para el ala progresista del Partido Democrático. En 1932, combatió a Hoover por la presidencia y ganó. 

Lyndon

En 1941:

• Lyndon Johnson no logró asegurarse una banca en el Senado, y esa derrota cambió la naturaleza de su ambición y lo empujó a una depresión,
• Regresó a su banca en la Cámara, desilusionado, pero cuando se abrió una banca en el Senado en 1948, decidió hacer un último intento.

Después de casi un empate:

• Lyndon obtuvo la banca por 87 votos,
• Poco después, sufrió un ataque al corazón y los doctores insistieron que no asumiera ninguna responsabilidad por un período de meses,
• Pensando que su carrera había terminado, cayó en una gran depresión,
• Pero recibió muchas cartas de preocupación, condolencias y amor en el hospital y las cartas le dieron la fortaleza para recuperarse.

Cuando regresó al Senado en 1957, aprobó una ley de derechos civiles que expandía la autoridad federal para proteger a los ciudadanos negros en un amplio rango de derechos civiles incluyendo los derechos al voto. Unos años más tarde, cuando John F. Kennedy decidió postularse para presidente, eligió a Lyndon Johnson como su vicepresidente. Cuando Kennedy fue asesinado, Lyndon ocupó su lugar.

El líder y los momentos: Cómo Lideraron

Vemos cómo condujo cada uno cuando le llegó su momento, empezando por Abraham Lincoln.

Abraham

Cuando Lincoln se convirtió en presidente:

• Siete estados del sur aprobaron resoluciones para separarse de la Unión, y
• Formó un gobierno como Los Estados Confederados de Norteamérica,
• En respuesta, creó un gabinete con hombres independientes y decididos.

En 1862:

• Celebró una sesión especial de su gabinete para revelar su borrador inicial de la Proclamación de la Emancipación,
• Reconoció que cuando las políticas fallaban demandaban un cambio en la dirección, y agotaban todas las posibilidades de compromiso antes de imponer un poder ejecutivo unilateral.

Eventualmente su gabinete entero apoyó al presidente, probablemente debido a su empatía, humildad, consistencia, autodisciplina y generosidad de espíritu.

Comprendió las necesidades emocionales de cada miembro de su equipo. Nunca permitió que resentimientos pasados se agravaran. Estableció un patrón de respeto mutuo y dignidad. Mantuvo la perspectiva de cara tanto a los elogios como a los maltratos. Siempre encontró el modo de lidiar con la presión, mantener el equilibrio y reponer la energía. 

Theodore

Aunque Roosevelt y McKinley se postularon en la misma boleta, tenían visiones políticas muy diferentes.

Cuando Roosevelt juró en su puesto:

• Era claro que un nuevo líder estaba a cargo, uno que miraba a los desafíos del país en un modo muy diferente que su predecesor.
• Su estilo de liderazgo también era diferente,
• El modo en que manejó la Gran Huelga del Carbón de 1902 demuestra su enfoque innovador de la gestión de crisis.

Theodore calculaba los riesgos de involucrarse:

• Aseguró un entendimiento confiable de los hechos, causas y condiciones de la situación,
• Se mantuvo sin comprometerse en las etapas iniciales,
• Observaba al pasado para dar una perspectiva, y
• Estaba listo para lidiar con intromisiones abruptas que amenazaban los planes.

Era visible al público y cultivaba apoyo entre aquellos que directamente estaban afectados por la crisis. Armó un equipo de manejo de crisis, armó la narrativa y mantuvo su temperamento bajo control. Documentó los pasos en cada procedimiento y estrategias, y al final dejó un registro para el futuro. 

Franklin

Roosevelt entró en cargo durante la etapa final de la Gran Depresión.

Estaba preparado para hacer lo que fuera necesario para revitalizar la nación.

Sus primeros 100 días:

• Preparó un cambio que alteraría la relación para siempre entre el gobierno y el pueblo,
• Primero trazó una profunda línea de demarcación entre lo que había sucedido antes y lo que estaba por comenzar,
• Recuperó la confianza, el espíritu y la moral de la gente logrando el equilibrio entre el realismo y el optimismo,
• Infundió un sentido de objetivo compartido y dirección,
• Explicó al pueblo lo que podían esperar y lo que se esperaba de ellos.

Además:

• Lideró desde el ejemplo y forjó un equipo alineado con la acción y el cambio,
• Estableció un plazo y prometió cumplirlo,
• Desarrolló normas de base transparentes,
• Se dirigió a los problemas sistémicos, y
• Lanzó reformas duraderas.

Estaba abierto a experimentar y diseñar agencias flexibles para tratar nuevos problemas.

Asimismo:

• Estimuló la competencia y el debate,
• Fomentó la creatividad,
• Estaba listo para cambiar el curso rápidamente cuando fuera necesario.

Su don de la comunicación era un instrumento fundamental para su éxito en el desarrollo de una misión en común, clarificando problemas, movilizando la acción y ganando la confianza de la gente.

Lyndon

Después del asesinato de Kennedy, vino el caos. Lyndon Johnson sabía que él necesitaba entender los reinos del poder y lo hizo sin demorarse.

Johnson lideró con sus fortalezas y simplificó la agenda en dos ítems esenciales:

1. La ley de derechos civiles diseñada para finalizar la segregación en el sur, y
2. El recorte de impuestos para estimular la economía.

Estableció el orden de batalla más efectivo:

• Realizó compromisos y los honró,
• Desarrolló una gran habilidad en la narrativa porque sabía que la gente se deja influir más fácilmente por las historias,
• Sabía cuándo arriesgarse y cómo buscar apoyo en un objetivo estratégico,
• Dejó a un lado su ego y identificó la clave al éxito,
• Estableció una imagen convincente del futuro. Le dio a las partes interesadas una oportunidad para modelar las medidas desde el inicio.

Sabía cuándo retroceder y cuándo avanzar. Honró el pasado y aprovechó el momento para el futuro

Estos líderes lograron conducir su carrera y su vida de acuerdo a sus propios sueños e ideales, venciendo toda dificultad y adversidad que se les fuera presentando en el camino. Es posible ser como ellos?

Sí lo es, solo basta imitar su ejemplo de lucha.

Preguntas frecuentes sobre el liderazgo en tiempos de turbulencia

Estas respuestas recogen lo que las cuatro historias muestran sobre conducir cuando el contexto se vuelve hostil.

Los líderes nacen o se hacen, según estas cuatro trayectorias?

Los cuatro mostraron ambición temprana y entraron en la política entre los veintitrés y los veintiocho años, pero ninguno llegó por línea recta. Lo que los estudios del desarrollo de líderes señalan como centro del crecimiento es la resiliencia y la capacidad de sostener la ambición frente a la frustración, y eso se aprende. Los cuatro perdieron elecciones y atravesaron derrumbes personales antes de sus mejores años.

Por dónde se empieza cuando una crisis estalla y falta información?

El método de Theodore Roosevelt en la huelga del carbón fue asegurarse primero un entendimiento confiable de los hechos, las causas y las condiciones, y no comprometerse en las etapas iniciales. Después armó un equipo de manejo de crisis, construyó la narrativa, se mantuvo visible y documentó cada paso del procedimiento. Mirar al pasado le daba perspectiva y lo dejaba listo para las intromisiones abruptas.

Cómo se recupera la confianza de una organización desmoralizada?

Franklin Roosevelt trazó primero una línea clara entre lo que había pasado antes y lo que estaba por empezar, y buscó el equilibrio entre realismo y optimismo en lugar de prometer de más. Después explicó qué podían esperar y qué se esperaba de ellos, estableció un plazo y prometió cumplirlo. La comunicación fue su instrumento central para clarificar problemas y movilizar la acción.

Qué hacemos si la agenda es más grande que el momento?

Lyndon Johnson asumió en medio del caos y redujo la agenda a dos asuntos esenciales, en lugar de avanzar en todos los frentes a la vez. Lideró con sus fortalezas, dejó el ego a un lado y les dio a las partes interesadas la oportunidad de modelar las medidas desde el inicio. Sabía cuándo retroceder y cuándo avanzar.

Cómo se sostiene un equipo que no piensa como nosotros?

Lincoln armó un gabinete con hombres independientes y decididos, y terminó con ese gabinete entero apoyándolo. Lo logró comprendiendo las necesidades emocionales de cada integrante, sin permitir que los resentimientos pasados se agravaran y estableciendo un patrón de respeto mutuo. Cuando una política fallaba reconocía que hacía falta cambiar de dirección, y agotaba las posibilidades de acuerdo antes de imponer una decisión unilateral.

Ninguna de estas crisis se condujo a ciegas: el primer movimiento fue siempre entender los hechos con precisión. Agenda una demostración del ERP de EGA Futura para ver cómo queda ordenada la información con la que se dirige una empresa cuando el contexto aprieta: dura de 30 a 45 minutos, es sin compromiso y la da una persona del equipo.