Viktor Frankl: sentido en momentos difíciles

Cómo sobrevivió Viktor Frankl a los campos de concentración?

Conseguimos la fuerza interior que necesitamos para salir adelante en los momentos difíciles de tu vida apoyándonos en los aprendizajes de Viktor Frankl, quien fue capaz de sobrevivir debido a lo que él llama: la voluntad de sentido.

En su libro, El Hombre en Busca de un sentido, Frankl cuenta sus experiencias en los campos de concentración Nazi, y cómo pudo utilizar su teoría llamada logoterapia, para sobrevivir cuando la mayoría de la gente moría.

Viktor Frankl fue un notable hombre que soportó grandes horrores y un terrible sufrimiento mental, al ser prisionero en los campos de concentración de la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial, donde también perdió a su mujer, madre y hermano.

Hoy desde EGA Futura, aprenderemos cómo lograr superar los obstáculos, aferrándonos a las cosas buenas que tenemos, y que tengan un gran impacto en nuestra vida y nuestro trabajo.

Logoterapia

La logoterapia es considerada como una de las escuelas de la psicoterapia. 

En el centro de sus teorías se encuentra la idea de la voluntad de sentido, comparado a Freud que centra su atención en la voluntad del placer, y Adler que se focaliza en la voluntad al poder.  

Esencialmente, la idea es que el esforzarse por encontrar el sentido personal en la vida, surge la fuerza más motivante en la vida de una persona. 

"Logos" es la palabra griega para significado, y por lo tanto logoterapia significa ayudar a un paciente a encontrar el sentido personal en su vida.

Principios Básicos

Existen tres principios básicos de la logoterapia:

• Libertad de voluntad: La vida tiene significado bajo todas las circunstancias posibles incluso en las más tristes.
• Voluntad de sentido: Nuestra principal motivación para vivir es nuestra voluntad de encontrar el sentido a nuestra vida. 
• Sentido de Vida: Tenemos la libertad de encontrar sentido a lo que hacemos y lo que experimentamos, o por lo menos en la actitud que tomamos cuando enfrentamos una situación de sufrimiento que no podemos cambiar. 

Maneras de encontrar el sentido

Según Frankl, la gente descubre el sentido en la vida de tres maneras diferentes:

• Trabajo: Creando trabajo o cumpliendo una tarea.
• Amor: Experimentando algo en la vida o encontrando a alguien, a través del amor.
• Actitud: Por medio de la actitud que tomamos frente al sufrimiento inevitable, y que todo puede ser tomado de un hombre excepto una cosa, la última de las libertades humanas, para elegir la actitud de uno ante cualquier grupo de circunstancias.

Frankl da un ejemplo en el libro que ilustra su punto perfectamente:

Una vez, un médico anciano me consultó por su depresión severa, no podía superar la pérdida de su mujer que había muerto dos años antes, y a quien amaba más que nada en el mundo. Ahora cómo podría ayudarlo? Qué debería decirle?

Decidí no decirle nada, solo le hice una pregunta:

• Qué hubiera sucedido, Doctor si usted hubiera fallecido primero y su mujer tendría que haber sobrevivido sin usted?
• “Oh,” respondió, “para ella eso hubiera sido terrible; como hubiera sufrido!”

Entonces le respondí, “Ve, Doctor, su mujer pudo evitar ese sufrimiento, y es usted que ha evitado ese sufrimiento en su mujer; pero ahora, debe pagar por ello sobreviviendo y haciendo el duelo.”

No dijo nada, me dio la mano y se retiró del consultorio muy calmo. 

Ahora desarrollaremos cómo Frankl aplicó sus propias teorías, para sobrevivir al brutal sufrimiento que se le aplicó en los campos de concentración de la Alemania Nazi.

Sufrimiento y Cuerpo Humano

El cuerpo humano es fuerte y adaptable.

Al entrar a los campos de concentración, los prisioneros fueron despojados de absolutamente todo lo que traían de sus vidas previas de forma inmediata.

La mayoría de la gente que había llegado a los campos no pudo pasar el primer día

Los que parecían estar enfermos o no aptos para el trabajo, eran enviados directamente a las cámaras de gas.

Aquellos que sobrevivían a la primera ronda de selecciones estaban a punto de descubrir aquello de lo que el cuerpo humano y la mente eran capaces:

• Fueron separados de sus familias, y afeitados de pies a cabeza.
• Se les daba un número que debían llevar tatuado en su cuerpo.
• Una vez en los campos, comenzaban a aprender que todo lo que ellos pensaban que sabían sobre el cuerpo humano no era correcto. 

Frankl cuenta sobre parte del castigo que debían soportar.

No podíamos:

• Lavarnos los dientes, y a pesar de eso y de tener un déficit de vitamina agudo, teníamos encías más sanas que antes,
• Debíamos usar las mismas remeras durante medio año, hasta que ya no parecían remeras, y 
• Durante días no podíamos lavarnos debido a las tuberías de agua helada, y por supuesto las lesiones y abrasiones que teníamos en nuestras manos que estaban sucias del trabajo del suelo no supuraban (a menos que hubiera congelamiento).

Frankl continúa relatando que eran forzados a vivir con pocas horas de sueño, poca comida (un pedazo de pan y pequeñas porciones de sopa aguada era solo su comida), y trabajo muy duro día tras día semana tras semana, y para aquellos que fueron capaces de encontrar el sentido, año tras año.

Sin mencionar el sufrimiento mental que debían soportar, caminaban sabiendo que si comenzaban a demostrar su sufrimiento físico, se los llevarían a la cámara de gas para terminar con ese sufrimiento

Sabían eso porque veían que sucedía día tras día. 

Es imposible resumir el sufrimiento físico y mental por el que debían pasar en solo un resumen. Y muchas de las personas en los campos vivieron para debatir la experiencia: Cómo? Por qué?

Frankl descubrió que aquellos que sobrevivieron a la experiencia de algún modo utilizaban su poder mental para encontrar el sentido a esa experiencia. Si se aferraban a ese poder, no importaba cuán dura podría ser la experiencia, ellos podían sobrevivir. 

También relata cómo sabían que alguien se había rendido a la voluntad de vivir:

Si un prisionero era un trabajador ejemplar, a veces le regalaban un puñado de cigarrillos.

Los cigarrillos eran una clase de moneda en los campos. Se podían canjear los cigarrillos por porciones extras de sopa o pan. 

Y si aún quedaba la voluntad de vivir, eso era lo que se hacía:

• Un poco más de calorías ayudaban a estar más fuerte y más apto para el trabajo, y
• así a seguir vivo. 

Aquellos que se daban por vencidos fumaban cigarrillos. Y de esta manera si veían a un hombre fumar, no pasaría mucho tiempo y moriría. 

Lo que le permitía sobrevivir a Frankl y a muchos otros prisioneros eran las ganas de vivir

A continuación mencionaremos los tres significados diferentes de la logoterapia, y cómo Frankl los utilizaba para sobrevivir.

Trabajo

Una de las cosas que Frankl hacía durante su tiempo en los campos de concentración era reescribir un manuscrito que fue confiscado por él al entrar. 

Por supuesto, no era una tarea fácil:

La mayor parte del tiempo debía guardar sus ideas en su memoria, porque de ninguna manera un Nazi le permitiría hacerlo.

Si lo descubrían se lo confiscarían y sería sentenciado a muerte. 

Fue capaz de escribir porciones de ese manuscrito en pequeñas hojas que guardaba en secreto, y se imaginaba a él mismo dando discursos sobre la logoterapia y cómo utilizar esos principios para sobrevivir en los campos. 

Por lo tanto, aunque sus circunstancias en ese momento no eran muy esperanzadoras más allá de las cercas con púas que rodeaban el campo, encontró el verdadero sentido al sufrimiento que debía transitar. 

Sabía que la logoterapia podía llegar a ayudar a miles, o incluso millones de personas alrededor del mundo de superar desafíos en sus vidas, y necesitaba contar su historia.

Porque aferrarnos a nuestro sueño, a nuestro trabajo y a lo que más esperamos del futuro nos permite sostenernos ante cualquier situación por más difícil que sea.

Amor

Un día, cuando Frankl estaba marchando con sus compañeros prisioneros a su trabajo, la persona a su lado le susurró al oído:

"Si nuestras mujeres pudieran vernos ahora. Espero estén mejor afuera y no sepan lo que nos está sucediendo."

Eso lo llevó a Frankl a pensar sobre su propia vida, y también a contemplar que el amor es el objetivo último y más alto al cual una persona puede aspirar.

En su libro dice lo siguiente:

• "Luego capte el significado del secreto más grande que la poesía humana, o el pensamiento o creencia humana tiene para impartir."
• "La salvación del hombre es a través del amor y en el amor."
• "Comprendo cómo un hombre que no tiene nada que perder en el mundo todavía puede conocer la felicidad, aunque sea por un breve momento, en la contemplación de su amado."

El amor, por Frankl, fue el antídoto último para el dolor

Sin importar cuán difíciles sean las circunstancias, tenemos la capacidad de elegir nuestra respuesta a eso. Respondiendo al castigo con los sentimientos del amor fue para él la armadura.  

No fue la esperanza que él tenía de que su esposa estuviera viva lo que hizo que él siguiera luchando por vivir, sino que fue el amor que él sentía por ella. 

Él explica:

• "No sabía si mi mujer estaba viva o no, y yo no tenía formas de saberlo (durante mi vida en prisión no hay posibilidad de recibir ni enviar correo); pero en aquel momento dejó de importar."
• "No había necesidad de saberlo, nada podía destruir la fuerza de mi amor, mis pensamientos y la imagen de mi amada. Si en ese momento hubiera sabido que mi mujer estaba muerta, creo que me hubiera rendido."
• "Sin saber lo que había sucedido con ella, el solo contemplar su imagen y la conversación mental que tenía con ella, me hacía sentir vivo y feliz."

Nuestra actitud respecto al sufrimiento

Si hay sentido en la vida, entonces debe haber un sentido en el sufrimiento. El sufrimiento es una parte ineludible de la vida, como la suerte y la muerte.

Sin sufrimiento y muerte, la vida humana no puede ser completada. 

Para ser más claros, un día moriremos.

Mientras ninguno de nosotros probablemente soporte la intensidad del sufrimiento que las pobres almas en los campos de concentración tuvieron que soportar, tendremos todos períodos de sufrimiento de una forma u otra. 

Como nos dice Frankl, en estos momentos debemos enfrentarnos con una opción:

• Sufrir puede ser ya sea una experiencia significativa en nuestra vida, o 
• Podemos hacer que se transforme en una amarga lucha por la autopreservación, olvidándonos nuestra dignidad humana y transformándonos en nada más que en un animal. 

Entonces:

Qué significa sufrir bien? 

Sufrir bien es un triunfo interno.

Estaba claro que cada prisionero pensaba que la vida como ellos la conocían estaba terminada:

Iban a trabajar hasta la muerte en esos campos, de un modo u otro. 

No iba a haber una recompensa externa para hacer lo que era correcto para los compañeros prisioneros. De hecho, las únicas recompensas externas eran reservadas para los hombres que se convertían en animales. 

Aquellos que querían derrotar a los compañeros prisioneros eran promovidos a guardias, quienes recibían raciones de comida más grandes, dormitorios más cómodos y trabajo menos demandante.  

Pero esto no impedía que alguno de los prisioneros optara por sufrir bien, Frankl cuenta historias de los prisioneros caminando y calmando a otros, a veces, hasta dándole al más débil entre ellos los últimos pedazos de pan.

Su respuesta a su propio sufrimiento, y cómo encontraron el sentido a ese sufrimiento era encontrar maneras de alivianar el sufrimiento de otros, incluso por un momento. 

Lo que significa que, hasta en lo más oscuro de nuestras experiencias, tenemos la elección en cómo responder.

Depende de nosotros hacer del sufrimiento o de los momentos difíciles, una oportunidad para aprender y desarrollar nuestra fuerza interna mental, capaz de soportar cualquier situación por más dura que sea. La opción está en ti.

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Preguntas frecuentes sobre las ideas de Viktor Frankl

Este resumen suele dejar dudas sobre qué parte de la obra de Frankl se puede llevar al trabajo y qué parte pertenece solo a su testimonio. Estas respuestas se apoyan en lo que el libro plantea.

Qué es la logoterapia y en qué se diferencia de otras escuelas?

Es una escuela de psicoterapia que pone en el centro la voluntad de sentido, es decir, la búsqueda de un sentido personal como principal fuerza que mueve a alguien. Se distingue de Freud, que sitúa en el centro la voluntad de placer, y de Adler, que sitúa la voluntad de poder. El nombre viene de logos, la palabra griega para significado.

Cuáles son las tres maneras de encontrar sentido que describe Frankl?

El trabajo, entendido como crear algo o cumplir una tarea; el amor, entendido como encontrar a alguien o experimentar algo a través del amor; y la actitud que se toma frente a un sufrimiento que no se puede cambiar. Esa tercera vía es la que Frankl considera disponible incluso cuando ya no queda ninguna de las otras dos.

Se pueden trasladar al trabajo conclusiones sacadas de un campo de concentración?

Con una advertencia que el propio libro deja clara: la intensidad de ese sufrimiento no es comparable con la de una dificultad laboral, y ninguna analogía de oficina le hace justicia. Lo que sí se traslada es el planteo, no la escala: ante circunstancias que no elegimos, la respuesta sigue siendo nuestra. Leerlo al revés, como una receta de motivación, es traicionar el texto.

Qué quiere decir Frankl con sufrir bien?

Lo describe como un triunfo interno, algo que ocurre sin ninguna recompensa externa que lo respalde. En los campos, las recompensas visibles estaban reservadas a quienes se volvían contra sus compañeros, y aun así hubo prisioneros que calmaban a otros o compartían sus últimos pedazos de pan. Encontrar sentido tomó en ellos la forma de aliviar el sufrimiento ajeno, aunque fuera por un momento.

Cómo sostuvo Frankl su propio trabajo mientras estuvo preso?

Reescribiendo de memoria el manuscrito que le habían confiscado al entrar, porque anotarlo abiertamente habría significado una condena a muerte. Logró conservar partes en hojas pequeñas que guardaba en secreto y se imaginaba dando conferencias sobre la logoterapia. Ese proyecto inconcluso fue una de las razones concretas por las que quiso seguir vivo.