Firma electrónica

La persona que coloca su Firma electrónica en el documento es denominada signatario. Y la persona que recibe el mensaje firmado electrónicamente es el destinatario.

La Firma electrónica es un concepto muy amplio dentro del cual se agrupan una variedad de sistemas de autenticación de la identidad.

Objetivo o utilidad de la Firma electrónica

La utilidad de la Firma electrónica es la siguiente:

• Verificar la identidad del signatario sin que quede lugar a dudas.
• Comprobar que el documento o mensaje enviado es original y que no ha sido alterado o modificado durante el envío.
• Asegurar que no pueda ser negado o repudiado el documento enviado.

Otros medios electrónicos para garantizar la identidad del signatario

Dentro del concepto de Firma electrónica puede encontrarse una amplia variedad de sistemas que pueden utilizarse a tal efecto. Entre ellos están: 

• La firma digitalizada mediante el uso de un lápiz digital. 
• La firma biométrica, mediante la huella dactilar o de la retina ocular.
• La firma digital, que implica la existencia de certificados y claves pública y privada.
• La tarjeta de coordenadas, que es una matriz con combinaciones de números y letras.

Incluso el sistema empleado en las páginas web que requieren de un usuario y contraseña, también es un medio electrónico de verificación de identidad.

Diferencias entre la Firma digital y la firma electrónica

Suelen confundirse ambos tipos de firmas, puesto que son creadas por medios electrónicos, pero en el fondo no son lo mismo. Las diferencias son:

• La firma electrónica es un concepto amplio y general, mientras que la Firma digital es más específica y concreta.
• La firma electrónica puede no tener validez legal, mientras que la Firma digital siempre la tiene, ya que involucra a un tercero que certifica la identidad.
• La firma electrónica a veces se limita al escaneo de la firma manuscrita. En cambio, la Firma digital involucra la presencia de claves (pública y privada).
• La firma electrónica puede ser falsificada o suplantada, mientras que la Firma digital no.

Puede que en algunas oportunidades también se encuentre el término firma digitalizada. 

Ésta no es otra cosa que la firma manuscrita capturada mediante un escáner o a través de un lápiz electrónico.

Diferencias respecto a la Firma electrónica en algunos países

Cada país, de acuerdo a su propia legislación, puede tener su propio concepto de Firma electrónica. 

Por esta razón, considerar ciertos elementos de interés para manejar con claridad las diferencias que se encuentren.

En Argentina, se distingue la Firma electrónica de la digital, siendo esta última la que tiene mayor importancia jurídica.

En España, se encuentran tres tipos diferentes:

• La Firma electrónica.
• La Firma electrónica avanzada.
• La Firma electrónica reconocida.

En Perú, la Firma electrónica tiene igual valor y eficacia que su equivalente manuscrito.

En México, igualmente, tiene el mismo valor jurídico que la autógrafa y no puede ser negada o repudiada.

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